Walaupun celah itu cukup sempit mengingat masih ada Liverpool, West Ham (19/3), Manchester City (16/4), Tottenham Hotspur (3/5), dan Leicester (15/5) di depannya. ’’Setelah ini, kami akan mengistirahatkan tim,’’ sebutnya.
Hiddink meyakinkan bahwa dressing room Chelsea masih kondusif. Pemain menurutnya sudah tahu merengkuh sukses musim ini tidak akan mudah pasca terdepaknya Jose Mourinho, 17 Desember lalu. Apalagi jika ditarget juara di tiga turnamen sekaligus.
Tanpa berkaca dari performa timnya yang hanya mencatatkan sebiji shots on target di Goodison Park, Hiddink menyalahkan mepetnya jadwal laga tersebut dengan Liga Champions. Bukan jeda dua hari, melainkan tiga hari yang dia minta.
’’Satu hari jeda lebih banyak dari FA tentu akan bagus bagi kami. Ya sudahlah, mungkin kepentingan siaran televisi jauh lebih baik dibandingkan kesehatan para pemain kami,’’ kilahnya pelatih asal Belanda itu.
Everton menyusul langkah Crystal Palace yang menyegel satu tempat di Wembley untuk laga semifinal. The Toffees –julukan Everton– tinggal menunggu siapa calon lawannya. Arsenal atau Watford, dan Manchester United atau West Ham.
Kepada BBC, kapten Phil Jagielka menganggap laju bagus di Piala FA ini membayar buruknya performa Everton di Premier League. Hingga di pekan ke-29, anak asuh Roberto Martinez masih tercecer di peringkat ke-12 dengan hanya 38 angka. (ren/ham/hargo)