Dengan melihat kondisi Ismail saat ini,sangat berbeda jauh dengan kehidupan Ismail sebelum terkenal.Tidak banyak yang tau, jika sebelumnya Ismail hanyalah seorang penyanyi orgen yang menerima orderan dari setiap hajatan pernikahan. Menjual suara dari panggung ke panggung, masuk kampung ke kampung menjadi pekerjaan Ismail Kadir.
Menurut pengakuan pria bertubuh mungil ini,Untuk sekali tampil saja Ia hanya menerima bayaran sebesar Rp 100 ribu atau kalau lagi hoki bisa sampai Rp 200 ribu. “Itu sekali tampil pada hajatan yang kadang sampai tengah malam. Tidak tiap hari, karena tidak setiap hari ada yang membuat hajatan seperti pesta nikah.” Ujar Ismail saat bertandan ke Redaksi Gorontalo Post Jumat (16/4).
Dari hasil itu pula ia bisa menghidupi keluarganya. Bakat menyanyi yang selam ini terpendam, merubah nasib Ismail. Takdir pun berkehendak lain, kehidupan Ismail Kadir berubah ketika mengikuti audisi Dangdut Akademi 3 yang diselanggarakan di 13 Kota termasuk Gorontalo.
Audisi yang diselenggarakan salah satu radio swasta di Kota Gorontalo pada akhir tahun 2015 itu menjadi pintu sukses Ismail seperti saat ini. Ketika itu, ia diberitahukan temanya untuk ikut Audisi. Karena waktunya mepet, ia bahkan tidak mandi. “Mendadak skali, waktu itu buru-buru jadi tidak sempat mandi, apalagi audisinya hanya sehari,”kata Ismail Kadir membagi kisahnya.