Saat audisi, ada banyak peserta yang ikut, termasuk ada salah satu peserta asal Sulbar. Semangatnya sempat kendur, ia pasrah saja dan menganggap rekaman suaranya yang dikirim ke Jakarta sebagai syarat audisi, kalah bersaing dengan peserta lain.
Usai ikut audisi, Ismail tak langsung menerima kabar terterima atau tidak pada kontes dangdut itu. Ia pun menunggu lama sampai tiga bulan. Bahkan Ismail mengaku sempat putus asa menanti kepastian, kabar dari Indosiar.
Apalagi seluruh Indonesia ada kurang lebih 35 ribu peserta yang ikut. “Tiba-tiba ada yang telepon dan saya dinyatakan lolos,” urai Ismail. Saat itu ia segera mempersiapkan segala sesuatu, termasuk meminta dukungan pemerintah daerah.
Dengan niat bulat tersebut karena mendapat Golden Tiket, maka Ismail pun berangkat ikut kontes eliminasi DA3 di Jakarta. Dia salah satu dari 35 orang yang lolos bahkan sebelumnya jumlah tersebut lebih banyak karena ada sekitar 35 Ribu peserta yang disaring.